עבודה מהבית - העובד הוירטואלי
מספר שנים שבעולם, שיטת העובד הוירטואלי היא שאלה אשר עומדת על הפרק. נכון לשנת 2007 דווח בארצות הברית על כ 14% מאוכלוסיית העובדים אשר עובדים מחוץ לבנייני המשרד. עם התקדמות הטכנולוגיה, המידע, התשתיות והפלטפורמות השונות, בנוסף לטכנולוגיית האלחוט ופתרונות האינטרנט השונים, זרימת מידע מנקודה לנקודה, מאפשר עבודה קלה וללא מכשולים בשיטת העובד הוירטואלי.
העובד הוירטואלי אינו חייב לעבוד מהמשרד בלבד. הוא יכול לעבוד מהבית ובכך חוסך זמן והוצאות נסיעה. את הזמן אשר חסך העובד בנסיעות יוכל העובד הוירטואלי לבלות עם משפחתו. כאשר עובדים מהבית, הסביבה מקבלת פחות עשן, פחות זיהום, פחות בזבוז משאבים ורעש. כמו כן, החברה חוסכת ציוד משרדי, הוצאות על מיזוג, הוצאות תאורה, הוצאות נסיעה ואף חוסכת כספי נדל"ן.
עבודה מהבית מצריכה מהעובד הוירטואלי יכולות ותכונות מסוימות. על העובד לדעת כיצד לנהל תקשורת אפקטיבית פנים מול פנים, ללא שותף פיזי, אלא מול מחשב. העובד צריך לדעת כיצד להתנסח ולהבהיר את עצמו, לדעת להעביר את מה שהוא רוצה דרך המדיות המקשרות - דרך מסנג'ר, דרך מייל, דרך וידאו וכדומה. העובד יבחן ביכולת שלו להעביר מסר על המסך באופן ברור וקונקרטי, עליו לדעת איך "עוברים מסך". על העובד הוירטואלי להיות בעל משמעת אישית גבוהה ובעל יכולת ניהול אישית. עליו לדעת איך לפתור בעיות בצורה עצמאית, להיות המנהל של עצמו.
עבודתו של העובד הוירטואלי הנעשית מחוץ למשרד, יכולה להיעשות בכל מקום. כיום, במקומות ציבוריים רבים קיימת תקשורת אלחוטית - מנמלי תעופה ועד בתי קפה ומסעדות. כאשר קיים בחברה עובד וירטואלי, העובד בעצם מרוחק מהמנהל שלו. במקרה כזה, צורת הניהול משתנה ועל המנהל לדעת כיצד לנהל את העובד תוך מקסום תפוקותיו. על המנהל לתת לעובד תחושה שהוא לא בודד משאשר אנשי המשרד, אלא שהוא חלק מהצוות, חלק בלתי נפרד מהמשרד. על המנהל לעדכן את העובד בנעשה במשרד, שלמור על קשר אישי עימו ובעצם לשמר את חיבור העובד לחברה ולהצליח לעקוב ולנהל אחר עבודתו מרחוק.
עובדים רבים מעדיפים לעבוד מהמשרד. קרוב לחבריהם לעבודה וקרוב למנהל שלהם. החשש מלהיות עובד וירטואלי הוא להיות רחוק מההנהלה, אשר עלולה לשכוח אותו בזמן קידום. ישנם עובדים שגם לא מתאים להם לנהל את עצמם לבד ומעדיפים לעבור חפיפה מסודרת, ללמוד את התפקיד מעובד אחר.
בימים בהם חברות רבות עומדות בפני בעיות קיומיות של להיות או לחדול, עבודה מהבית בשיטת העובד הוירטואלי הוא פתרון טוב ונכון לאימוץ. שיטת העובד הוירטואלי מאפשרת לחברה לצמצם במשאבים ולהוסיף גמישות מקסימלית וניידות. זוהי שיטה המציבה אתגר רב, אולם, גם ההטבות הקיימות בו.